表达技巧为化抽象为具象，什么意思呢？举个例子来说明：

比如，“这是一个重要的决定。”这句话用英语怎么说？常规的说法是：It is an important decision. 这种说法当然没有任何问题，但这句话在口语中还可以表达为：It is a big decision.

在这个例子中，important就叫「抽象词」，而big就是「具象词」。因为后者是我们可以直接体验到的，生活中有很多big的东西，什么big house, big car, big city，我们通过肉眼就可以感知到什么是big。而important这个词则是头脑中的概念，看不见，摸不着。

所以，专业地说，具象词其实就是指具体的概念，而抽象词则是指抽象的概念。任何语言，不仅仅是英语和汉语，都会把一些具体的概念转移用到描述抽象事物上去，这是一种比喻，专业术语叫隐喻，隐含的比喻。

重要的东西一定有它的具体特点——一些可以被感知的特点，要么大，要么高，要么数量多，要么位置靠前。所以，我们除了可以用big来代替important外，还可以用其他具体概念来代替它，比如下面这两个例子：

• If it means that much to you, I'll go find something else. 要是它对你那么重要，我就再去找找别的东西吧！（从数量角度说明事物的重要性）
• For him, family comes before everything. 对他来说，家庭比什么都重要。（从位置角度说明事物的重要性）

再举一个例子，size这个词，大家都知道是“尺寸”的意思，是一个具象词。买鞋、买衣服、买房子都需要讲究它的尺寸，但如果我们把这个定义延伸到一些抽象的概念上，就会发现原来它可以如此轻松地解决一些问题。请尝试用英语表达以下句子：

• 没人意识到问题的严重性。
• 她很清楚任务的艰巨性。
• 他欠了那么多钱，把我们给吓到了。

头两句的“严重性”和“艰巨性”都属于抽象概念，一般初学者很难找到合适的词来表达，最后一句中的“他欠了那么多钱”虽然可以用一个从句来表达，但不够简洁。事实上，这三句话都是可以用size这个词来表达的，我们来看参考译文：

• Nobody realized the size of the problem.
• She knows the size of the task.
• We were shocked at the size of his debts.

用一个简单的size，就可以表达出如此多样的含义，可以说是相当厉害了。

为什么具象词可以用来代替抽象词？简单来说，因为世界是相通的，无论是外面客观世界的概念，还是内心主观世界的概念，都有一一对应的关系。拿size来说，不光是有形的房子或衣服有这个属性，无形的债务或各种问题也有这个属性。英语中当然有一些专门的词来表达抽象概念的这些属性，但那些大多用在比较正式的场合，也就是我们通常所说的书面语。既然是口语，那便可以用更简单的具象词来表达。